detalhe
Aesculus hippocastanum L.
Aesculus, Castanheiro, Castanheiro da Índia, Castanheiro ornamental
Descrição
As suas flores brancas muito vistosas e os belíssimos tons no Outono fazem desta árvore uma das mais apreciadas e difundidas no nosso País.
Apesar da semelhança do nome vulgar, o castanheiro-da-Índia e o castanheiro comum, têm poucas afinidades entre si, nomeadamente o fruto, que no castanheiro ornamental é tóxico para o Homem pelo elevado valor de saponina que detém.
Com um porte erecto e elevado que pode atingir 30 m de altura, forma uma copa densa e ovóide.
A casca é verde acinzentada e lisa nos exemplares jovens e torna-se fendida e escamosa nos exemplares adultos.
As folhas são opostas, escuras, algo rugosas e têm 5 a 7 folíolos. São maiores e menos rugosas do que o A. x carnea, um híbrido muito semelhante.
As flores, estão reunidas em cachos erectos terminais e são o seu maior atrativo. Estas, ao segregarem bastante néctar, são polinizadas pelos besouros e pelas abelhas.
A madeira destas árvores tem pouco interesse comercial. É clara, macia uniforme e estruturada, mas é pouco resistente.
Estes castanheiros ornamentais reconhecem-se muito bem mesmo quando não têm folhas: as grandes gemas invernais avermelhadas e lustrosas permitem distingui-los.
Multiplicam-se por semente e têm preferência pelos solos férteis, húmidos e frescos, embora tolerem todo o tipo de solos.
